Todos los meses, el sistema nervioso y las hormonas femeninas intervienen en la maduración de un óvulo que sale del ovario. Mientras esto ocurre la pared interna del útero (que se llama endometrio) se prepara para la anidación de un posible óvulo fecundado.
En el caso de que el óvulo no sea fecundado, el endometrio se desprende y se produce el sangrado. A todo este proceso se le conoce como menstruación.
Se llama ciclo menstrual al período que transcurre entre un período menstrual y otro, es decir se inicia el primer día de la regla o sangrado menstrual, y termina el día anterior a la siguiente menstruación.
El ciclo menstrual varía de mujer a mujer, puede darse entre 24 a 35 días; igual que el sangrado, menstruación o regla puede variar entre los 3 a 7 días, siendo de intensidad variable, además que éste puede variar a lo largo de toda la vida.
Todo este proceso o ciclo menstrual está regido por la hipófisis, que es una glándula situada en el cerebro.
Aunque en teoría es imposible que se pueda producir un embarazo durante la menstruación, por todo el proceso expuesto anteriormente, en la práctica si no se utiliza un método anticonceptivo eficaz, puede producirse un embarazo (el riesgo es bajo) porque se pueden dar ovulaciones espontáneas en cualquier momento del ciclo menstrual y los espermatozoides pueden sobrevivir dentro del útero hasta seis días, lo cual propiciaría una fecundación del óvulo.
Por lo tanto el método anticonceptivo de hacerlo durante la regla sólo da una seguridad de entre el 70 y el 80%.
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